Oddział Yandex specjalizujący się w rozwoju technologii autopilota wznowił pracę w Stanach Zjednoczonych pod marką Avride – w zeszłym roku firma zmuszona była zawiesić testy za granicą.
Teraz Yandex jest w trakcie podziału na segment międzynarodowy i rosyjski – międzynarodowa część firmy otworzyła w Austin w Teksasie oddział zajmujący się rozwojem pojazdów bezzałogowych, podaje Forbes, powołując się na własne źródła. Dywizja ta działa pod marką Avride – planuje pozyskiwanie inwestycji i rozwój technologii pojazdów bezzałogowych na rynkach zagranicznych. Biuro Avride zostało już otwarte w Stanach Zjednoczonych, gdzie przeniosła się część pracowników izraelskiego oddziału Yandex, który opracowuje autopilota, a kolejna część zespołu czeka na otrzymanie amerykańskich wiz.
Członkowie izraelskiego zespołu zdecydowali się na przeprowadzkę ze względu na wysokie koszty życia w kraju. Ponadto Stany Zjednoczone lepiej nadają się do rozwoju międzynarodowego biznesu, a Teksas ma dogodne drogi do testowania pojazdów autonomicznych i sprzyjające otoczenie regulacyjne. Jednocześnie firma nie zamierza zamykać swojego izraelskiego biura.
Yandex rozwija autopilota od 2017 roku; w 2018 roku firma otrzymała pozwolenie na testowanie takiego transportu w Izraelu – w tym celu z grupy Yandex Taxi wydzielono spółkę Yandex Self-Driving Group (Yandex SDG). Projekt napotkał jednak przeszkody finansowe: kierunek pojazdów bezzałogowych na świecie jest wciąż słabo rozwinięty i tradycyjnie nieopłacalny. Nawet Google musiał przyciągnąć zewnętrzne inwestycje do projektu Waymo. W Stanach Zjednoczonych Yandex pracuje nad pojazdami autonomicznymi od 2018 roku: w mieście Ann Arbor (Michigan) testowano samochody, a przy wsparciu serwisu Grubhub roboty dostawcze pracowały na kampusach amerykańskich uniwersytetów. W 2020 roku w Delaware zarejestrowano Yandex Self-Driving Group.
W 2022 roku w obliczu pogarszających się relacji Rosji ze Stanami Zjednoczonymi zawieszono testy pojazdów bezzałogowych, ale prace nad nimi były kontynuowane. W grudniu w Austin zarejestrowano osobę prawną, która w marcu zmieniła nazwę na Avride – obecnie wznawia testowanie pojazdów w Stanach Zjednoczonych, podają źródła Forbesa.
