Od 2021 roku krążą pogłoski o zamiarach Western Digital połączenia swoich zasobów pamięci półprzewodnikowych z japońską firmą Kioxia. Południowokoreańska firma SK hynix, pośredni inwestor Kioxii, jak dotąd milczy w tej sprawie, ale w tym tygodniu jej dyrektor finansowy Kim Woohyun otwarcie stwierdził, że producent sprzeciwia się prawdopodobnej transakcji.
Według niego, cytowanego przez Bloomberga, transakcja pomiędzy Western Digital i Kioxia będzie miała negatywny wpływ na dotychczasowe inwestycje SK hynix w kapitał tej ostatniej spółki. Przypomnijmy, że w 2018 roku konsorcjum inwestycyjne pod przewodnictwem Bain Capital wydało na wykup aktywów dawnej Toshiba Memory Corporation około 18 miliardów dolarów, a południowokoreańska SK hynix przeznaczyła na sfinansowanie tej transakcji 856 milionów dolarów, ostatecznie otrzymując obligacje zamienne, które w przyszłość można było wymienić na około 15% akcji Kioxia.
W zeszłym tygodniu wyszło także na jaw, że w finansowanie potencjalnej transakcji pomiędzy Western Digital i Kioxia zaangażowana była grupa japońskich banków, gotowa przeznaczyć w sumie ponad 13 miliardów dolarów, co spowodowałoby powstanie największego dostawcy pamięci półprzewodnikowych w świata, a SK hynix wyraźnie nie jest zainteresowana pojawieniem się silnego konkurenta, na rozwój którego swego czasu pośrednio przeznaczała własne środki.
Według Bloomberga Kioxia i Western Digital omawiają obecnie ostatnie poprawki, które można zmienić w umowach dotyczących nadchodzącej transakcji, i planują ogłosić decyzję o połączeniu kluczowych aktywów w przyszłym tygodniu, ponieważ Western Digital ma publikować kwartalne raporty na temat 30 października. Niektóre źródła spodziewają się, że ten sam fundusz Bain Capital, który brał udział w transakcji, w wyniku której później powstała Kioxia, pomoże złagodzić pozycję SK hynix. Eksperci uważają, że bez zgody SK hynix stronom trudno będzie przeprowadzić fuzję aktywów Western Digital i Kioxia, choć koreańska firma nie ma bezpośredniej możliwości zablokowania transakcji.