SpaceX pracuje nad koncepcyjną wersją satelitarnego serwisu internetowego Starlink do użytku w warunkach marsjańskich, poinformował PCMag, powołując się na prezentację NASA przeprowadzoną w czwartek na spotkaniu Grupy Analizującej Program Eksploracji Marsa (MEPAG).
MEPAG jest zaangażowany we wspieranie przyszłych misji NASA na Czerwoną Planetę. W jednej z prezentacji NASA stwierdzono, że agencja kosmiczna do badania Marsa korzysta z usług komercyjnych firm z branży lotniczej. Przykładem takiej interakcji było możliwe zawarcie kontraktu ze SpaceX, z której systemu Internetu satelitarnego Starlink korzysta obecnie ponad 4 miliony ludzi zamieszkujących różne regiony Ziemi.
Jak wynika z prezentacji, NASA zwróciła się do firm z branży lotniczej i kosmicznej z prośbą o przedstawienie propozycji technologii, które mogłyby zostać wykorzystane na Marsie. Jeden ze slajdów prezentacji NASA opisuje koncepcję SpaceX dotyczącą usługi internetowej Marslink, opartą na konstrukcji satelitów Starlink.
Oprócz Marslink zaprezentowano dwie inne koncepcje rozwoju „usług przekaźnikowych nowej generacji” zdolnych do przesyłania danych z szybkością 4 Mb/s lub większą na odległość 1,5 jednostki astronomicznej, czyli obecną odległość między Marsem a Słońcem. Oznacza to, że satelity krążące wokół Marsa muszą przesyłać dane na Ziemię i inne statki kosmiczne na duże odległości, prawdopodobnie za pośrednictwem laserowego systemu komunikacji Starlink.
Według prezentacji SpaceX plan zakłada wykorzystanie „wielu statków kosmicznych umieszczonych na orbicie Marsa, aby zapewnić pełną widoczność i interoperacyjność zasobów naziemnych i orbitalnych”. Koncepcja Marslink „przekracza” wymagane możliwości i może być również wykorzystywana do obrazowania i monitorowania planet.
Z prezentacji NASA wynika, że „istnieje znaczna liczba zainteresowanych firm, nawet poza uczestnikami badania”. MEPAG planuje w przyszłym roku kontynuować dyskusje na temat projektów z przedstawicielami branży.
Przypomnijmy, że NASA osiągnęła niedawno „trwałą szybkość transmisji danych w łączu w dół wynoszącą 6,25 Mb/s” za pomocą systemu laserowego znajdującego się na pokładzie statku kosmicznego Psyche, który znajdował się w odległości około 490 milionów km – mniej więcej w tej samej odległości między Marsem a Ziemią, gdy obie planety znajdują się w odległości ich maksymalną odległość od siebie.
