SpaceX podpisało pierwszy kontrakt na świadczenie usług łączności satelitarnej Starshield dla Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych

Jak podaje Bloomberg, SpaceX Elona Muska podpisało swój pierwszy kontrakt z Siłami Kosmicznym Stanów Zjednoczonych na świadczenie specjalistycznych usług łączności satelitarnej Starshield. Usługi w ramach projektu Starshield będą świadczone za pośrednictwem istniejącej konstelacji satelitów komunikacyjnych Starlink zlokalizowanych na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Firma Space Exploration Technologies konkuruje z 15 firmami, w tym Viasat Inc., o kontrakty na usługi o wartości 900 mln dolarów do 2028 r. w ramach nowego programu Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych Advanced Low Earth Orbit. Program ten obejmuje wykorzystanie satelitów komunikacyjnych na orbicie na wysokości od 160 do 1600 km nad Ziemią w celu zapewnienia armii amerykańskiej łączności.

Według rzeczniczki Sił Powietrznych Ann Stefanek, roczny kontrakt SpaceX na świadczenie usług Starshield został podpisany 1 września. Umowa o maksymalnej wartości 70 milionów dolarów „zapewnia kompleksową obsługę Starshield za pośrednictwem konstelacji Starlink, dostarczanie terminali użytkownika i sprzętu pomocniczego, zarządzanie siecią i inne powiązane usługi” – powiedziała. Stefanek powiedział, że do 30 września SpaceX przekaże około 15 milionów dolarów na finansowanie 54 „partnerów misji” z armii amerykańskiej, marynarki wojennej, sił powietrznych i straży przybrzeżnej.

SpaceX nie odpowiedziało na prośbę Bloomberga o komentarz w sprawie nowej umowy. Jednak w środę Musk powiedział w sieci społecznościowej X (dawniej Twitter), że „Starlink powinien być siecią cywilną, a nie bojownikiem. Starshield będzie własnością rządu USA i będzie kontrolowany przez Departament Obrony Sił Kosmicznych.” Starshield jest częścią Grupy Projektów Specjalnych SpaceX, której wiceprezesem jest emerytowany generał Sił Powietrznych Terrence O’Shaughnessy, były szef Dowództwa Północnego Stanów Zjednoczonych.

Umowa na komunikację satelitarną Starshield „ma na celu świadczenie usługi”, ale „to, w jaki sposób SpaceX lub jakakolwiek inna firma będzie świadczyć tę usługę, zależy od nich” – powiedział w e-mailu rzecznik Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych podpułkownik Omar Villarreal. „Nie mogę wdawać się w szczegóły, ale otrzymano prośby od armii, marynarki wojennej, sił powietrznych, straży przybrzeżnej i innych agencji zewnętrznych” – powiedział.

Nowy kontrakt stanowi uzupełnienie rosnącej działalności wojskowej SpaceX, obejmującej wysyłanie ładunków na orbitę w celu wsparcia bezpieczeństwa narodowego USA, a także nieujawniony czerwcowy kontrakt z Pentagonem na świadczenie usług łączności satelitarnej Starlink dla ukraińskiej armii i wystrzelenie trzynastu satelitów na rakiecie Falcon 9 w tym miesiącu dla Agencji Rozwoju Przestrzeni Kosmicznej Pentagonu.