Jowisz porzucił wyścig z Saturnem o tytuł najbogatszego ciała słonecznego systemu na Księżycu. Najnowsze obserwacje pozwoliły Saturnowi znaleźć 128 nowych satelitów jednocześnie, co przyniosło całkowitą liczbę księżyców z tej planety do 274 sztuk. Jowisz znalazł tylko 95 satelitów lub trzy razy mniej, co nie pozostawia mu szans na pokonanie uformowanej luki.
Pierwsza nuta wielu wciąż nieodkrytych satelitów Saturna pojawiła się w latach 2019–2021, kiedy obok niego odkryto 62 nowe obiekty. W tym czasie zauważono również inne małe przedmioty, które nie były w stanie wyznaczyć.
„Wiedząc, że są to prawdopodobnie satelity i najprawdopodobniej jest jeszcze więcej satelitów, którzy czekają na nich, kiedy zostaną odkryte, w 2023 r. Przez trzy kolejne sekcje nie są zbadane te same sekcje nieba”, wyjaśniła Acdvard Ashton z wiodącego Instytutu Badawczego Academia Sincia. – Oczywiście znaleźliśmy 128 nowych satelitów. Sądząc po naszych prognozach, nie sądzę, aby Jowisz kiedykolwiek się w tym powiódł.
Należy powiedzieć, że prawie wszystkie nowe satelity znalezione w Saturn nie są klasycznym księżycem, który świeci na nocnym niebie ziemi. Nowe satelity Saturna są małymi niebiańskimi ciałami o nieregularnym kształcie kilku kilometrów w średnicy. Według naukowców początkowo były niewielką grupą obiektów uchwyconych przez grawitację na orbicie Saturna na początku historii Układu Słonecznego. Kolejna seria starć zamieniła je w małe fragmenty, co doprowadziło do przewagi małych kamieni, które odkryli astronomowie.
Śmiertelne starcia miały ostatnio standardy życia układu słonecznego – zaledwie 100 milionów lat temu. Jest to wskazane, na przykład, wcześniej otwartej skandynawskiej grupy satelitów Saturna. Zostały już zbadane na ten temat, a także małe, nieregularnie tworzą i poruszają się przez dziwne orbity, dla których zwykle nazywane są nieregularnymi satelitami.
Więcej informacji na temat niektórych nowych satelitów można znaleźć na stronie internetowej ARXIV Preprint, w której pojawił się już odpowiedni artykuł.
