Po ukończeniu w 2016 roku budowy radioteleskopu FAST z solidną „czaszą” o średnicy 500 m, Chiny otrzymały najlepszy na świecie instrument do obserwacji Wszechświata w zakresie radiowym. Po zniszczeniu w 2020 roku 300-metrowego radioteleskopu Arecibo w Puerto Rico chiński instrument stał się praktycznie jedynym dużym radioteleskopem z ciągłą aperturą. Teraz Chiny rozpoczęły aktualizację FAST, co sprawi, że będą znacznie bardziej wrażliwe.
Aby zwiększyć rozdzielczość FAST (pięćsetmetrowego teleskopu sferycznego) – „teleskopu sferycznego z aperturą pięćsetmetrową”, wokół niego zostaną zbudowane 24 radioteleskopy, każdy z solidną anteną o długości 40 m. Cały kompleks anten, w tym 500., będzie działał synchronicznie, reprezentując wirtualną antenę radiową o średnicy około 10 km. Rozdzielczość kompleksu będzie 30 razy wyższa niż w przypadku podstawowego radioteleskopu FAST. Chiny staną się liderem w radioastronomii obserwacyjnej, którego bardzo, bardzo trudno będzie dogonić.
Tylko Radioteleskop Horyzontu Zdarzeń może przewyższyć FAST. To sieć radioteleskopów rozsianych po całej Ziemi, będących własnością kilku krajów, dzięki którym w 2018 roku uzyskano pierwsze bezpośrednie zdjęcia czarnej dziury (M87*). Aby skompilować dane, każde z obserwatoriów zarejestrowało terabajty informacji, które można było przetransportować samolotem tylko w jedno miejsce w celu przetworzenia. Pozwala to wyobrazić sobie, jak ogromne możliwości będzie miał zmodernizowany kompleks FAST w celu szybkiego przetwarzania wyników obserwacji zbiorowych.
Radioteleskop pozwoli naukowcom badać zdarzenia związane z ewolucją czarnych dziur, powstawaniem i ewolucją galaktyk, ciemnej materii, badać obiekty ery rejonizacji i rozwiązywać szereg innych problemów naukowych. Za pomocą tego narzędzia naukowcy z innych krajów mogą składać wnioski badawcze, co stanowić będzie znaczący krok naprzód nie tylko dla Chin, ale także dla nauki światowej.
