Założyciel Virgin Galactic Richard Branson zapowiedział odmowę dodatkowych inwestycji w swoją firmę Virgin Galactic, która świadczy usługi turystyki kosmicznej. Według niego możliwości finansowe jego imperium biznesowego skurczyły się od czasu pandemii Covid-19.
Virgin Galactic, założona przez Bransona w 2004 roku, ogłosiła niedawno redukcję miejsc pracy i wstrzymanie lotów komercyjnych na 18 miesięcy, począwszy od 2024 roku. Działania te mają na celu zaoszczędzenie pieniędzy potrzebnych na opracowanie nowego statku kosmicznego Delta, który będzie mógł przewozić więcej pasażerów i zwiększyć częstotliwość lotów w porównaniu do obecnego statku Unity. Według spółki finansowanie projektu jest zabezpieczone do 2026 roku, kiedy Delta ma rozpocząć działalność, jednak eksperci sugerują, że do 2025 roku rozwój statku może wymagać dodatkowych inwestycji.
Zapytany o możliwość zainwestowania dodatkowych środków Branson odpowiedział, że po Covid-19 zasoby finansowe jego firmy znacząco się zmniejszyły. Wyjaśnił, że Virgin Galactic ma prawie 1 miliard dolarów i musi samodzielnie zadbać o jego rozwój. Branson podkreślił swoją pasję do projektu Virgin Galactic, odnotowując sukces projektu w komercyjnych lotach kosmicznych. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy firma wykonała 6 lotów, a ceny biletów zaczynały się od 450 000 dolarów za miejsce na pokładzie statku kosmicznego Unity.
Virgin Group pozostaje jednym z największych akcjonariuszy Virgin Galactic. W latach 2020 i 2021 grupa sprzedała akcje o wartości ponad 1 miliarda dolarów, zmniejszając swoje udziały w spółce do 7,7%. Dochody zostały przeznaczone na wsparcie innych obszarów działalności Virgin Group w zakresie rekreacji i podróży, które ucierpiały podczas pandemii.
Virgin Orbit, kolejny kosmiczny startup Bransona, który powstał w 2017 roku, zbankrutował 8 miesięcy temu. Pomimo pomyślnego ukończenia kilku misji kosmicznych napotkał szereg problemów, w tym niepowodzenie ostatniej misji wystrzelenia rakiety z Wielkiej Brytanii. W rezultacie startup, w którym Branson ma 75% udziałów, wyczerpał swoje zasoby finansowe. Analitycy uważają, że Virgin Galactic wyciągnęła wnioski z tej sytuacji i stara się efektywniej wykorzystywać istniejące zasoby.
W momencie debiutu na nowojorskiej giełdzie w 2019 r. wartość Virgin Galactic wynosiła 2,3 mld dolarów. Od tego czasu nie osiągnęła ona rentowności i na piątkowe zamknięcie wyceniana była na zaledwie 935 mln dolarów.
Branson, niegdyś znany ze swoich ekscytujących przygód i wyczynów marketingowych, obecnie poświęca 90% swojego czasu na cele charytatywne. Jednak, jak zauważył, w Virgin Group wciąż dzieje się wiele ciekawych rzeczy. Grupa spółek posiada udziały w spółkach działających w różnych branżach od turystyki, rozrywki po telekomunikację. Branson wyraził także nadzieję na powrót Virgin na brytyjski rynek kolejowy. Ich zaangażowanie w sektor zakończyło się w 2019 roku, kiedy Virgin Trains utraciło franczyzę na Zachodnim Wybrzeżu. „Nie zdziwiłbym się, gdyby pewnego dnia Virgin wróciła do kolei” – powiedział.
W wywiadzie dla „Financial Times” na pokładzie samolotu Virgin Atlantic z Londynu do Nowego Jorku napędzanego tłuszczami zwierzęcymi i produktami pochodzącymi z recyklingu Branson podkreślił, że Wielka Brytania powinna wspierać przemysł czystych paliw. Pomoże to zmniejszyć zależność od importu ropy. „Aby to zrobić, rząd musi usiąść przy stole negocjacyjnym z przedstawicielami branży. Musimy omówić, jak uczynić to opłacalnym” – powiedział.
Sytuacja wokół Virgin Galactic i całej Grupy Virgin odzwierciedla głębokie zmiany w świecie biznesu po pandemii. Z jednej strony istnieje chęć innowacji i rozwoju turystyki kosmicznej. Z drugiej strony istnieje potrzeba ścisłego planowania budżetu i ponownego przemyślenia priorytetów. Pokazuje, jak nawet tak wpływowe osobistości, jak Branson, zmuszone są dostosowywać się do zmieniających się realiów gospodarczych.
Źródła:
arstechnica.com „Financial Times”. Komentarz ( ) Wieczorne 3DNews W każdy dzień powszedni wysyłamy podsumowanie wiadomości bez żadnych bzdur i reklam. Dwie minuty na przeczytanie – i jesteś świadomy głównych wydarzeń. Powiązane materiały Samolot Virgin Atlantic wykona pierwszy lot transatlantycki na oleju roślinnym Virgin Galactic obniży koszty i personel na rzecz statków kosmicznych Delta Virgin Galactic wykonała w tym roku piąty i ostatni komercyjny lot na krawędź kosmosu. „James Webb” odkrył zbyt wiele metali w bardzo starożytnej galaktyce – to łamie teorie ewolucji Wszechświata Naukowcy udowodnili, że czarną dziurę można przekształcić w akumulator energii – ale nie zostanie ona zbudowana szybko Korea Północna wystrzeliła na orbitę satelitę szpiegowskiego wielkości lodówki, co było pierwszym udanym wystrzeleniem od 2016 roku