Jak podała amerykańska agencja kosmiczna, lądowniki księżycowe stworzone przez SpaceX i Blue Origin w ramach kontraktów z NASA zostaną wykorzystane do dostarczenia sprzętu na Księżyc w ramach programu Artemis.
Obie firmy opracowują systemy transportu astronautów na Księżyc w ramach misji Artemis: SpaceX dla misji Artemis III i Blue Origin dla Artemis V. W 2023 roku NASA poprosiła obie firmy o opracowanie cargo wersji ich lądowników, zdolnych do transportu sprzętu i inny ładunek na Księżyc o łącznej masie od 11,8 do 15 ton.
NASA oświadczyła, że planuje zlecić SpaceX i Blue Origin misje demonstracyjne w celu udoskonalenia dużych lądowników transportowych po testach i certyfikacji. Agencja prześle propozycję do firm na początku 2025 roku.
Oczekuje się, że SpaceX użyje towarowej wersji statku Starship do dostarczenia na Księżyc łazika ciśnieniowego opracowywanego przez Japońską Agencję Badań Kosmicznych (JAXA) „nie wcześniej niż” w 2032 r., natomiast Blue Origin otrzyma zadanie dostarczenia na Księżyc modułu nadającego się do zamieszkania. powierzchni nie wcześniej niż w 2033 roku. Obydwa starty będą częścią programu NASA Artemis, którego celem jest powrót ludzi na Księżyc po raz pierwszy od ponad 50 lat.
„Posiadanie dwóch dostawców lądowników księżycowych o różnym podejściu do możliwości lądowania załogi i ładunku zapewnia elastyczność misji, zapewniając jednocześnie regularny rytm lądowań na Księżycu, co pozwala na dalsze odkrycia i możliwości naukowe” – powiedział Stephen D. Creech, zastępca zastępcy administratora technicznego NASA ds. misji Księżyc-Mars. program.
