Wczoraj późnym wieczorem podczas odprawy z przedstawicielami NASA ogłoszono, że pierwszy załogowy lot Boeinga Starliner odbędzie się w poniedziałek, 6 maja. Lot może być utrudniony jedynie przez złą pogodę i nagłą awarię techniczną. Wszystko inne zostało sprawdzone i sprawdzone, a astronauci zostali poddani kwarantannie przed lotem. W momencie startu w Moskwie będzie to wtorek, 7 maja, godzina 05:34.
To będzie historyczny moment dla Boeinga. Podpisała kontrakt z NASA na stworzenie załogowego statku kosmicznego w 2014 roku jednocześnie ze SpaceX. I choć statki SpaceX już latają i wykonały 12 lotów do ISS, Boeing może pochwalić się jedynie dwoma startami testowymi Starlinera, podczas jednego z nich statek dotarł do stacji w trybie bezzałogowym, bez załogi na pokładzie.
Lot zaplanowany na 6 maja będzie pierwszą załogową misją nowego statku kosmicznego. Będzie to jednak także misja testowa, podczas której zespół kilkukrotnie przejdzie w tryb sterowania ręcznego i przetestuje systemy awaryjne. Pierwszy lot Starlinera na ISS w ramach kontraktu z NASA odbędzie się jeszcze w tym roku, jeśli majowy start zakończy się sukcesem pod każdym względem.
Rakieta Atlas V firmy United Launch Alliance (ULA) i statek kosmiczny Boeing wystartują dziś na platformę startową. Tydzień temu w miejscu startu wykryto dwie awarie, które zostały już naprawione. Systemy i rakiety statku zostały sprawdzone i nie wykazały żadnych usterek. Podczas pierwszego załogowego lotu statkiem kosmicznym poprowadzą astronauci Butch Wilmore i Suni Williams. Pierwszy zostaje mianowany dowódcą statku, a drugi pilotem. Rakieta Atlas V jest uzbrojona w rosyjskie silniki RD-180. Razem z rakietą wyniosą statki Boeinga w przestrzeń kosmiczną do 2030 roku.
Jeśli lot się powiedzie, Boeing Starliner stanie się trzecią opcją transportu kosmonautów i astronautów na pokład ISS, obok Dragons i rosyjskiego Sojuza firmy SpaceX, a posiadanie alternatywy jest zawsze dobre.