Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) przygotowała prototyp statku kosmicznego Gaganyaan do pełnowymiarowych testów systemu ratownictwa załogi. Wystrzelenie jednostopniowej rakiety na paliwo ciekłe specjalnie stworzonej do testów odbędzie się w najbliższą sobotę o godzinie 8:00 czasu lokalnego (6:00 czasu moskiewskiego). Powodzenie lotu zadecyduje o losach misji z załogą, która ma odbyć się w przyszłym roku.
Rakieta nośna z makietą modułu dowodzenia wraz z systemem ewakuacji załogi wystartuje z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan (SDSC-SHAR) na Sriharikota. Według programu testów rozdzielenie modułu dowodzenia z systemem ewakuacyjnym nastąpi na wysokości 17 km. W tym momencie rakieta osiągnie prędkość około 1,2 Macha, co będzie odpowiadać najbardziej krytycznej części lotu.
Automatyka musi symulować sytuację awaryjną i inicjować przerwanie lotu z odłączeniem modułu dowodzenia i uruchomieniem systemu ratowniczego, co doprowadzi do szeregu działań, w tym hamowania i otwarcia spadochronów. W rezultacie moduł dowodzenia powinien bezpiecznie rozbić się w wodach Zatoki Bengalskiej około 10 km od wybrzeży Sriharikota.
Testowanie automatycznego systemu ratownictwa załogi będzie ważną częścią projektu misji Skyship (Gaganyaan), której celem jest wyniesienie indyjskiej załogi na niską orbitę okołoziemską i bezpieczny powrót. Ten pozornie mały krok doprowadzi do innych, jeszcze ambitniejszych celów – stworzenia indyjskiej stacji kosmicznej i załogowego lotu indyjskiej załogi na Księżyc. Ale to będzie inna historia.
