Ostatnie odkrycia w Układzie Słonecznym, takie jak Asteroid Oumuamua i Comet Borisov, wyraźnie wykazały, że obiekty międzygwiezdne nie są rzadkimi gośćmi w Układzie Słonecznym. To zainspirowało kanadyjskich astronomów do znalezienia odpowiedzi na pytanie: ile substancji może pokonać odległość międzygwiezdną oddzielającą nas od naszego najbliższego galaktycznego sąsiada – systemu Alpha Centaurus? Okazało się, że to całkiem sporo, choć nie wystarczy, aby otworzyć go na każdym kroku.
W swojej pracy naukowcy wykorzystali modele uwalniania substancji z układu słonecznego, w szczególności znane trajektorie komet i asteroid. Zauważają jednak, że ten problem nie został bardzo głęboko wypracowany. Dlatego dokładność konstruowania modelu uwalniania substancji z zupełnie innego i praktycznie niezbadanego systemu będzie dość szorstka. Ale jak dotąd jest tylko to.
System gwiazd Alpha Centaurus jest nieco starszy od słonecznego – ma 5 miliardów lat. Jest dość dojrzały i może zawierać planety we wszystkich trzech gwiazdkach: pary z Alpha Centaur A i B, a także proksyma Centaurus obracających się wokół nich. Dojrzałe systemy nie powinny rzucić dużo substancji – wybrali to ani do tworzenia gwiazd, albo do tworzenia planet. Wreszcie wewnętrzne orbity do tego czasu musiały stać się stabilne. Jednak trzy gwiazdki i wiele planet, po prostu zgodnie z prawem dużej liczby, wyrzucą z systemu sporo substancji. Właśnie zbudowano obliczenia naukowców.
Zgodnie z parametrami ułożonymi w modelu cząstki substancji z systemu Alpha Centaur doświadczą oporności środka międzygwiezdnego, zaburzeń grawitacyjnych i magnetycznych. Wszystko to zostanie zatrzymane w jednym lub innym stopniu, zmień trajektorię, a nawet zniszcz substancję z innego systemu. Ogólnie rzecz biorąc, liczba 3,3 mikronów, na których pola magnetyczne będą miały najpotężniejszy efekt, ma szansę dotrzeć do nas w wielu cząstkach o średnim rozmiarze 3,3 mikronów. Pola te ograniczają zakres rozkładu takich cząstek 1,5 ps (około 4,8 lat świetlnych). To tylko odległość do systemu Alpha Centaurus.
Jednocześnie modele pokazują, że w naszej chmurze OORT może być ponad milion obiektów z systemu Alpha Centaur o średnicy ponad 100 m. Od słońca oceniają jako jeden do miliona. Modele wykazały również, że każdego roku w atmosferze Ziemi mogą spalić do 10 mikrometeorów z sąsiedniego systemu. Ponieważ zbliża się do układu słonecznego z prędkością 22 km/s, po około 28 tysięcy lat będzie pasować do minimalnej odległości 200 r. A potem takie meteory międzygwiezdne spali o rząd wielkości w atmosferze Ziemi.
Przeprowadzone prace pokazują, że materiał z innego systemu gwiazd może latać do nas bez potrzeby organizowania lotów sond lub statków na inne systemy. Jest to tym bardziej interesujące, jeśli materiał przychodzi do nas z systemów z egzoplanetami. Jeśli uda ci się znaleźć sposób wykrycia takich i innych cząstek z innych systemów gwiazd, da to wiele dla nauki na dość skromne środki.
