Microsoft oferuje obecnie bezpłatny dostęp do Fortnite wyłącznie w ramach swojej usługi gier w chmurze Xbox Cloud Gaming (xCloud), ale kierownictwo firmy sugeruje możliwość bezpłatnego przesyłania strumieniowego gier w zamian za oglądanie reklam. Dyrektor finansowy Microsoft Gaming Tim Stuart omówił podobną perspektywę w wywiadzie dla szczytu Wells Fargo TMT pod koniec ubiegłego miesiąca.
„Pomysł, o którym chciałbym porozmawiać, polega na tym, że mamy możliwość strumieniowego przesyłania gier w chmurze xCloud, dzięki czemu możesz zarejestrować się w usłudze Game Pass Ultimate i przesyłać strumieniowo setki gier do dowolnego punktu końcowego wyposażonego w przeglądarkę” – wyjaśnił Stewart. „W przypadku Afryki, Indii, Azji Południowo-Wschodniej i innych miejsc, które nie są skupione na konsolach, możesz powiedzieć: «Hej, czy chcesz obejrzeć 30 sekund reklamy, a następnie uzyskać dwie godziny strumieniowego przesyłania gier?». „”.
Stewart dał jasno do zrozumienia, na co Microsoft liczy przede wszystkim w regionach, w których od niedawna dostępna jest usługa Xbox Cloud Gaming. Wspierana reklamami wersja gier w chmurze może dobrze działać na rynkach, gdzie liczba właścicieli telefonów jest znacznie większa niż liczba szczęśliwych posiadaczy konsol do gier lub komputerów PC.
Nie jest jasne, czy Microsoft zdecyduje się na tak zakrojony na szeroką skalę eksperyment. Poinformowane źródła podają, że prace nad Xbox Cloud Gaming w Microsoft spadły w ciągu ostatniego roku. Microsoft planował wspierać gry użytkowników w Xbox Cloud Gaming, ale plan ten nie doszedł do skutku. Firma porzuciła także plany uruchomienia osobnej wersji subskrypcyjnej Xbox Cloud Gaming zamiast podobnej usługi zawartej w Xbox Game Pass Ultimate.
Firma Microsoft z pewnością odniosła pewien sukces w zakresie strumieniowego przesyłania gier – w zeszłym roku ponad 20 milionów osób przesyłało strumieniowo gry za pomocą usługi Xbox Cloud Gaming. Obecnie tylko Fortnite jest dostępny bezpłatnie w Xbox Cloud Gaming, a do grania w tę grę potrzebne jest jedynie konto Microsoft. Bezpłatny dostęp nie został jednak jeszcze rozszerzony na inne gry.
Wewnętrzne e-maile opublikowane w trakcie batalii prawnej Microsoftu z Federalną Komisją Handlu Stanów Zjednoczonych potwierdzają plany firmy dotyczące rozszerzenia gier w chmurze za pośrednictwem usługi Xbox Cloud Gaming na inne gry. Firma Microsoft testuje obecnie także obsługę myszy i klawiatury w grze Xbox Cloud Gaming, ale tylko w przypadku konsoli Xbox, a nie komputera PC.