Pewne napięcia z TSMC tak naprawdę nie skłaniają Intela do rezygnacji z usług TSMC, nawet jeśli jest to technicznie możliwe. Szef firmy wyjaśnił, że jedynie 70% kryształów do procesorów Panther Lake będzie produkowane przez Intela we własnym zakresie i nawet następcy w postaci procesorów Nova Lake pozostaną uzależnieni od TSMC.
„W Panther Lake część kryształów będzie produkowana przez zewnętrznych producentów, ale jeśli chodzi o powierzchnię całego pakietu, główna część powróci, a ponad 70% powierzchni krzemu wróci do domu” – wyjaśnił Patrick Gelsinger w kwartalną konferencję sprawozdawczą. Dodał, że większość płytek krzemowych przetwarzanych podczas produkcji procesorów Panther Lake będzie wytwarzana przez sam Intel. Przypomnijmy, że rodzina Panther Lake powinna jako pierwsza w segmencie klienckim wypróbować technologię produkcyjną Intel 18A.
Odpowiadając na pytanie analityka o pochodzenie procesorów Nova Lake, szef Intela dodał: „Z pewnością będziemy nadal wypuszczać niektóre jednostki SKU przy zaangażowaniu partnerów zewnętrznych, ale zdecydowana większość Nova Lake i dodatkowe kryształy również powrócą do domu .” Elastyczność w dystrybucji zamówień pomiędzy firmą Intel Foundry a zewnętrznym wykonawcą zostanie utrzymana, jednak większość zamówień w rodzinie Nova Lake będzie realizowana samodzielnie.
Według Gelsingera „TSMC było jak dotąd świetnym partnerem”, a współpraca nad Lunar Lake udowodniła korzyści płynące z tego podejścia, które Intel będzie w przyszłości nadal selektywnie stosować w nowych liniach produktów. Niezależna produkcja kryształów do swoich procesorów znacząco poprawia rentowność biznesu Intela, dlatego jest on niezwykle zainteresowany „powrotem” ich do swojego rurociągu.
Gelsinger przyznał również, że obiekty w Arizonie odegrają ważną rolę w przejściu na technologię Intel 18A. Masowa produkcja takich chipów rozpocznie się w drugiej połowie przyszłego roku, ale pierwsze płytki krzemowe wraz z ich próbkami zjadą z linii montażowej w Arizonie w pierwszym kwartale.
Generalnie, jak zauważa zarząd Intela, obsługa klientów zewnętrznych przez pion Foundry będzie zapewniać jedynie niewielką część jego przychodów do 2026 roku, ale do końca dekady przychody z rdzeni podstawowych powinny wzrosnąć do co najmniej 15 miliardów dolarów. Przez najbliższe dwa lata Intel Foundry będzie obsługiwało przede wszystkim zamówienia wewnętrzne firmy. Ale już teraz usługi pakowania chipów w przedsiębiorstwach Intela zwracają się same, choć w wartościach bezwzględnych nie przynoszą znaczących przychodów.
Gelsinger stwierdził jednocześnie, że zewnętrzni klienci zajmujący się pakowaniem chipów są zainteresowani usługami Intela, nawet przy początkowym nastawieniu na współpracę z TSMC. „Powiedziałbym, że widzimy duże zainteresowanie tym obszarem i przeprojektowujemy łańcuchy dostaw, chociaż certyfikacja produktów jest trudna i zajmuje trochę czasu, ponieważ wiele z tych projektów zostało pierwotnie opracowanych dla CoWoS, a teraz oni (klienci) szukają w kierunku Foveros i innych unikalnych technologii, które posiadamy – takich jak na przykład EMIB.” Można przypuszczać, że Nvidia myśli o dostosowaniu konstrukcji swoich chipów do możliwości technologicznych Intela w zakresie pakowania chipów, choć historycznie korzystała z układu CoWoS tajwańskiego TSMC. Być może jednak mówimy także o innych klientach tego ostatniego, którym zależy na współpracy z Intelem.
