W arsenale indyjskiej agencji kosmicznej ISRO pojawiło się nowe narzędzie – niewielka rakieta nośna SSLV. Rakieta jest w stanie wynieść do 500 kg ładunku na niską orbitę okołoziemską. W sierpniu 2022 roku rakieta SSLV podjęła pierwszą próbę startu, która zakończyła się utratą satelitów. Prace nad błędami zakończyły się dzisiejszym udanym startem, który wyniósł na orbitę trzy satelity.
Źródło obrazu: ISRO
Rakieta SSLV-D2/EOS-07 została wystrzelona 10 lutego 2023 roku z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan o godzinie 09:18 czasu lokalnego. 15,5 minuty po wystrzeleniu 34-metrowa rakieta wystrzeliła wszystkie trzy statki kosmiczne na z góry określone okrągłe orbity o wysokości 450 km. Głównym ładunkiem misji był satelita EOS-07 do teledetekcji Ziemi. Dwa ładunki towarzyszące to satelity Janus-1 i AzaadiSAT-2.
Rakieta SSLV stała się trzecim pojazdem startowym w indyjskim programie kosmicznym. Będzie to najbardziej dostępne narzędzie do tworzenia programów komercyjnych i edukacyjnych. Pozostałe dwie indyjskie rakiety, PSLV i GSLV, pokrywają ładunki przekraczające 500 kg do 5000 kg na niskiej orbicie okołoziemskiej lub 2500 kg na wyższej geostacjonarnej orbicie transferowej.
Utrata rakiety SSLV podczas pierwszego startu w sierpniu 2022 r. nastąpiła po przeciążeniu akcelerometrów podczas separacji drugiego stopnia (rakieta SSLV składa się z trzech stopni na silnikach na paliwo stałe i czwartego stopnia na paliwo płynne). Badanie sytuacji awaryjnej pomogło zmodyfikować zarówno urządzenie dywergencji stopni, jak i elektronikę sterującą procesem. Drugi przejazd pokazał, że wnioski były słuszne.
Ważący 156 kg satelita EOS-07 wystrzelony w kosmos ma charakter eksperymentalny i przez około rok będzie testował nowe urządzenia do teledetekcji Ziemi. Na liście urządzeń znajduje się radar milimetrowy do monitorowania wilgotności powietrza oraz sprzęt do spektralnego obrazowania powierzchni.
Ważący 10,2 kg Cubesat Janus-1 został stworzony przez indyjsko-amerykańską firmę Antaris. Urządzenie jest demonstratorem „inteligentnego satelity”. AzaadiSAT-2 cubesat o wadze 8,7 kg powstał w ramach programu przyciągania kobiet do rozwoju kosmicznego i jest modułową platformą z dziesiątkami bloków, z których każdy został opracowany przez ten czy inny kobiecy zespół w Indiach, a są to setki studenci. Wszystkie trzy satelity zostały wystrzelone na wyznaczone im orbity i są obecnie kontrolowane przez odpowiednie służby ISRO.
