Fundusz Innowacyjny Komisji Europejskiej przyznał środki finansowe na rozpoczęcie prac nad najpotężniejszymi na świecie podwodnymi turbinami pływowymi. Projekt zainicjowała francuska firma Normandie Hydroliennes, która planuje zainstalować w ciągu trzech lat u wybrzeży Normandii pierwsze cztery turbiny, które będą wytwarzać odnawialną energię elektryczną z pływów morskich.
Projekt NH1 jest jednym z 85 projektów „Zero-Net” o wartości 4,8 mld euro przeznaczonych przez Unię Europejską na cele zielonej energii w 2023 r. Pierwszy etap NH1 zostanie ukończony po zainstalowaniu czterech podwodnych generatorów pływowych AR3000, każdy o mocy 3 MW. Łącznie generatory będą produkować 33,9 GWh rocznie — co wystarczy do zasilenia 15 000 domów.
Aby rozpocząć prace, Normandie Hydroliennes otrzymało 31,3 mln euro od władz UE. Dotacja przyspieszy realizację projektu, jednego z pierwszych komercyjnych rozwiązań w zakresie wykorzystania energii pływów morskich we Francji, co przyczyni się do rozwoju morskich odnawialnych źródeł energii. Będą to turbiny o poziomej osi obrotu, które zaczną wytwarzać energię elektryczną na potrzeby francuskiej sieci energetycznej w 2028 roku.
Turbiny AR3000, opracowane przez Proteus Marine Renewables, są najpotężniejszymi turbinami pływowymi na świecie. Są w pełni konkurencyjne cenowo w wytwarzaniu energii elektrycznej. Do montażu jednostek wykorzystano 80% francuskich komponentów i materiałów, co dodatkowo stworzy około 400 bezpośrednich i pośrednich miejsc pracy w ramach projektu NH1.
Analitycy z Ocean Energy Europe twierdzą, że energia pływów morskich, której potencjał sięga 5 GW, jest kluczowym elementem przejścia Francji na energię odnawialną. Przewiduje się, że do 2030 roku koszty produkcji będą porównywalne z kosztami pływających elektrowni wiatrowych, co sprawi, że elektrownie pływowe staną się konkurencyjną częścią miksu energetycznego przyszłości. Turbiny pływowe są przyjazne dla środowiska, mają niewielki wpływ na środowisko morskie i można je łatwo poddać recyklingowi po zakończeniu ich eksploatacji.
Elektrownie pływowe są całkowicie zanurzone w wodzie, co eliminuje wszelkie zakłócenia wizualne, akustyczne i morskie, w przeciwieństwie do innych odnawialnych źródeł energii. Oprócz ochrony środowiska przemysł ten wzmacnia lokalną gospodarkę, co jest szczególnie korzystne dla małych i średnich przedsiębiorstw.
Oczekuje się, że do 2030 roku energia pływów we Francji stworzy 6000 nowych miejsc pracy, co wzmocni lokalną gospodarkę i przyczyni się do niezależności energetycznej kraju.
