Corning, amerykański producent hartowanego szkła Gorilla Glass do urządzeń mobilnych, otrzyma 32 miliony dolarów w ramach funduszy CHIPS i Science Act na produkcję komponentów wykorzystywanych do produkcji chipów półprzewodnikowych.
Jak podaje TechSpot, spółka podpisała już wstępną umowę z Departamentem Handlu USA, przewidującą bezpośrednie finansowanie. Fundusze zostaną wykorzystane na zwiększenie produkcji wysokiej czystości syntetycznej topionej krzemionki (HPFS) i szkła o ultraniskiej rozszerzalności (ULE), stosowanego w urządzeniach do litografii w głębokim ultrafiolecie (DUV) i ekstremalnym ultrafiolecie (EUV).
Departament Handlu stwierdził, że materiały te są kluczowymi elementami sprzętu litograficznego i zapewnienie niezawodnych dostaw krajowych może znacząco wzmocnić pozycję Ameryki w tym segmencie. Tymczasem ekspansja Corninga w istniejącym zakładzie w Canton w stanie Nowy Jork stworzy ponad 175 stanowisk pracy w budownictwie i co najmniej 130 wysokopłatnych stanowisk produkcyjnych.
Jednocześnie Corning borykał się z trudnościami w Europie. Komisja Europejska wszczęła postępowanie wyjaśniające, czy spółka naruszyła przepisy antymonopolowe utrzymując dominującą pozycję na rynku jako dostawca szkieł ochronnych do smartfonów. „Komisja chce wiedzieć, czy umowy Corningu z producentami telefonów i dostawcami surowców szkodzą konkurencji, a ostatecznie konsumentom” – powiedziała odchodząca szefowa UE ds. konkurencji Margrethe Vestager. Według departamentu istnieją obawy, że wyparcie konkurentów może pozbawić konsumentów zarówno tańszych, jak i trwalszych alternatyw.
Przypomnijmy, że Corning jest kluczowym graczem na rynku smartfonów od połowy 2000 roku. W latach sześćdziesiątych firma opracowała recepturę szkła hartowanego, która była trzykrotnie mocniejsza niż szkło sodowo-wapniowe poddane obróbce chemicznej, ale nie znalazła dla niej zastosowania. Sytuacja uległa jednak zmianie, gdy Steve Jobs, dyrektor generalny Apple, zwrócił się do Corning przy opracowywaniu pierwszego iPhone’a. Od tego czasu firma aktywnie uczestniczy w globalnej branży smartfonów, a w 2021 roku Apple zainwestował w firmę dodatkowe 45 milionów dolarów, stopniowo zwiększając łączną kwotę inwestycji do 500 milionów dolarów.