We wtorek, 7 maja, Chiny pomyślnie wystrzeliły pierwszą rakietę nośną Long March 6C z Centrum Wystrzeliwania Satelitarnych Taiyuan w prowincji Shanxi na północy kraju, umieszczając cztery satelity na planowanej orbicie. Rakieta Długi Marsz 6C stała się najlżejszą wersją w swojej rodzinie. Po raz pierwszy usługi rakiety Długi Marsz wystawiono na przetarg publiczny, dzięki czemu prywatne firmy mogły wykorzystać państwowy pojazd do dostarczania ładunków na orbitę.
Modyfikacja Długi Marsz-6C nie posiada czterech bocznych dopalaczy i jest o 7 m krótsza od 50-metrowej rakiety Długi Marsz-6A. Dzięki temu, a także dzięki rozszerzonemu zestawowi owiewek o różnych konfiguracjach i pojemności napełniania, Long March-6C jest w stanie wystrzelić w kosmos wiele opcji ładunku. Podczas pierwszego lotu testowego rakieta wyniosła na określone orbity cztery komercyjne satelity obserwacyjne Ziemi: dwa radarowe i dwa optyczne wielospektralne.
Rakieta Długi Marsz 6C jest uzbrojona w trzy silniki zasilane paliwem płynnym nafta i tlen: dwa silniki pierwszego stopnia i jeden drugiego. Masa startowa 43. rakiety wynosi 215 ton. Rakieta Długi Marsz-6C może dostarczyć 4,5 tony ładunku na niską orbitę okołoziemską, 2,4 tony na wysokość 500 km (orbita synchroniczna ze Słońcem) i 700 km na wysokość — 2 t.
Szczególną cechą automatyki nowej rakiety jest adaptacyjny system kontroli lotu – Adaptive Augmentation Control (AAC), który sam rozumie, kiedy „przyspieszać”, a kiedy zwalniać. Chiny stopniowo unowocześniają i rozbudowują swoją flotę pojazdów dostawczych w przestrzeń kosmiczną, obejmując cały zakres usług, od tanich usług komercyjnych po najbardziej złożone zadania dla sektora publicznego. Nawiasem mówiąc, wystrzelenie rakiety Długi Marsz-6C było 520. w przypadku rakiet tej rodziny.