Naukowcy z Chin opublikowali niedawno w czasopiśmie Nature artykuł na temat nowej obiecującej alternatywy dla baterii litowych. Według naukowców opracowali elektrolit na bazie wody, który nie podlega pożarowi. Ale nie chodzi tylko o bezpieczeństwo akumulatorów „wodnych”. Potrafią zmagazynować niemal dwukrotnie więcej energii niż najnowsze baterie litowe – aż do 1200 Wh/L.
O rozwoju tej substancji poinformowali naukowcy z Instytutu Fizyki Chemicznej Dalian Chińskiej Akademii Nauk. Zaproponowany przez nich wodny elektrolit zawiera roztwory jodu i bromu. W przeszłości naukowcy badali możliwość tworzenia akumulatorów o większej pojemności przy użyciu wodnych elektrolitów bez użycia soli litu, ale nie udało im się przekroczyć poziomu 200 Wh/l. Takie akumulatory również można zastosować, ale tylko w układach magazynowania energii. W przypadku pojazdów elektrycznych takie właściwości akumulatora nie są odpowiednie.
Naukowcy stworzyli kilka prototypowych akumulatorów z elektrolitami wodnymi. Po zastosowaniu w materiale anodowym kadmu okazało się, że po 300 cyklach rozładowania pojemność akumulatora spadła do 78%. Wymiana anody na wanadową wykazała „znaczną stabilność akumulatora” – wytrzymał on 1000 cykli rozładowania bez istotnej utraty pojemności.
Jeśli chodzi o gęstość magazynowania energii, jaką wykazuje akumulator z elektrolitem wodnym, to pod tym względem przewyższa on nawet niektóre akumulatory z elektrolitami półprzewodnikowymi. Jednocześnie może być porównywalny kosztowo z klasycznymi bateriami litowymi, co będzie niewątpliwym przełomem, jeśli dzieło osiągnie etap komercjalizacji.
„Nasza praca pokazuje, że możliwe są bezpieczne akumulatory wodne o dużej gęstości energii, co stanowi opcję rozwoju systemów magazynowania energii podłączonych do sieci, a nawet pojazdów elektrycznych” – stwierdzili naukowcy w artykule.