W Ameryce Łacińskiej może powstać pierwsza na tym kontynencie linia próżniowa (hyperloop) HyperPort, która umożliwi szybką dostawę kontenerów morskich w głąb lądu i do innych portów. Odważny projekt uzyskał ogólne uzasadnienie ekonomiczne i przygotowuje się do poddania go kompleksowej analizie.
Dzięki projektowi możliwy będzie codzienny transport ponad 4000 standardowych 40-stopowych (12,2 m) kontenerów morskich na odległość 100 kilometrów lub większą, co wyeliminuje trudności związane z transportem ciężarowym na autostradach. Zgodnie z uzasadnieniem ekonomicznym projekt będzie rentowny nawet jeśli będzie finansowany ze środków prywatnych, a przy wsparciu państwa ma gwarancję, że przyniesie zysk i wiele korzyści – od środowiskowych po społeczne.
Projekt jest rozwijany przez Hyperloop Transportation Technologies (HTT). Kontenery będą przemieszczać się w cienkiej rurze powietrznej z prędkością do 595 km/h, co skróci typową dwugodzinną podróż drogową z portu Santos do najbliższego punktu przeładunkowego w Sao Paulo (97 km) do 20-30 minut. Obecnie trasę tę obsługuje dziennie od 3 tys. do 15 tys. ciężarówek, co stanowi znaczne obciążenie dla infrastruktury drogowej i powoduje szkody w środowisku.
Wstępną analizę projektu przeprowadziła firma LabTrans z Federalnego Uniwersytetu Santa Catarina we współpracy z brazylijską firmą logistyki portowej EGA Group. Planuje się budowę autostrady od portu Santos przez Sao Paulo, a następnie jej rozbudowę na inne duże miasta i porty morskie.
Port Santos obsłużył w 2024 r. ponad 5 milionów TEU (jednostek 20-stopowych, będących miarą ładunku kontenerowego), co daje mu 40. miejsce na świecie, ale pozostaje największym i najbardziej zmodernizowanym portem kontenerowym w Ameryce Łacińskiej.
Szacuje się, że dziennie między São Paulo i Santos będzie mogło kursować 4810 kapsuł, a między São Paulo i Campinas (miastem położonym dalej w głębi lądu) – 4156, co pozwoli zmniejszyć liczbę ciężarówek na drogach o 4000 sztuk dziennie.
Budowa HyperPortu będzie wymagała znacznych nakładów inwestycyjnych. Przewidywane nakłady inwestycyjne na budowę infrastruktury wyniosą 9,6 mld USD, a koszty operacyjne przez cały okres eksploatacji wyniosą 1,6 mld USD. Jednocześnie spodziewane przychody z samej pierwszej części projektu wyniosą 17,1 mld USD.
Docelowo HyperPort będzie miał długość 549 km, od portu Santos do São José do Rio Preto. HTT koncentruje się obecnie na 169-kilometrowym odcinku Santos-Campinas, który ma być najbardziej dochodowy.
Całkowite koszty operacyjne całej 549-kilometrowej autostrady wyniosą 2,8 mld USD, a roczne przychody wyniosą około 535 mln USD. Jeśli brazylijski rząd w pełni sfinansuje projekt, wewnętrzna stopa zwrotu wyniesie 62,7%, a wartość bieżąca netto (zysk, jaki projekt wygeneruje w przyszłości) osiągnie 4,8 mld USD, co czyni go niezwykle atrakcyjną inwestycją. Nawet jeśli 25% kosztów kapitałowych pokryje sektor prywatny, projekt pozostanie opłacalny i wysoce dochodowy.
