Dostawca satelitarny AST Ostra i operator telefonu komórkowego Vodafone z Wielkiej Brytanii zgłosili udane połączenie wideo między dwoma niezmodyfikowanymi smartfonami za pomocą komunikacji satelitarnej. W 2023 r. AST przeprowadził pierwsze wezwanie w historii między zwykłymi smartfonami przez satelitę, a także pierwszą takie wezwanie przez 5G.
Połączenie wideo zostało wykonane przez pracownika Vodafone, który znajduje się poza komórkową strefą dostępu, CEO Vodafone Group, poprzez niedawno wprowadzoną orbitę, grupę pięciu satelitów Bluebird AST o wadze 1500 kg. Chociaż wideo było nieco ziarniste, satelity były w stanie z powodzeniem przenieść dane w czasie rzeczywistym, donosi PCMAG Resource. Vodafone i AST nie ujawnili technicznych szczegółów testu, na przykład dokładnej prędkości satelitarnego połączenia internetowego.
AST nieco opóźnia się za głównym konkurentem, usługą SpaceX Starlink. Ten ostatni wprowadził już około 400 satelitów z obsługą technologii bezpośredniego do komórek w celu bezpośredniego połączenia zwykłych smartfonów i rozpoczął testowanie usług na dużą skalę. Firma AST nie uruchomiła jeszcze dziesiątek satelitów, zanim będzie mogła zaoferować użytkownikom pełne zasięg.
AST będzie również niezbędny do uzyskania pełnej zgody Komisji Federalnej USA (FCC) na komercyjne działanie komunikacji satelitarnej z telefonami w kraju. Jak dotąd AST ma jedynie tymczasową licencję na testowanie w Stanach Zjednoczonych z AT&T oraz z operatorem Vodafone w Turcji i Wielkiej Brytanii.
Jednocześnie testy wykazały, że satelity Bluebird są w stanie dostarczać połączenia wideo. AST pokazał również tę okazję z wcześniejszym prototypem satelity Bluewalker 3, wystrzelonego w 2023 roku. Vodafone powiedział, że po przeprowadzeniu dalszych testów tej wiosny zacznie stopniowo wyświetlać usługę komunikacji szerokopasmowej satelitarnej z bezpośrednim połączeniem ze smartfonami na rynku europejskim pod koniec tego roku i na drugim, aby zamknąć ostatnie pozostałe luki w powłoka.
Nadal nie jest jasne, gdy AST rozpoczyna testowanie beta komunikacji satelitarnej w USA z AT&T i jej innym partnerem Verizon. Według firmy satelity Bluebird są w stanie zapewnić prędkość transferu danych do 120 Mb / s.
